Редкое, малоизученное существо. Обитает в прибайкальской тайге, в ручьях, реках и на мелководье Славного Моря. В прежние времена златоноги встречались намного чаще, чем ныне. Тайгу вырубают, ручьи высыхают и фауна от этого страдает. А когда-то этих тварей приручали Байкальские старатели для своих промыслов. И сейчас такие случаи известны. Но это держится в секрете. А местные на Байкале ничего лишнего не говорят туристам или журналистам. И неудивительно.
Златоноги издавна помогали старателям добывать золотой песок и даже небольшие самородки. Золото оседает у них на спине и на ногах, потому их и зовут златоногами. Золотоискатели пускают их в Байкальские ручьи, а через какое-то время промывают в специальных лотках.
Известны удивительные истории о том, что златоноги живут в домах, как собаки или кошки, притом помогают нянчить и воспитывать детей. Но самое поразительное, считается, что если златоног в доме, то и золота никакого не надо. Благополучие и достаток сами приходят в дом и остаются, несмотря ни на что. Потому-то местные и не рассказывают ничего туристам. И поговорка такая есть:
– Бог-то Бог, но лучше в доме Златоног.